(圖片來自:F1官方網站 www.formula1.com)
原本以為舉辦權岌岌可危的巴林大賽，今年依然在場外暴動，場內觀眾不多的情況下順利開賽。本次的巴林大賽小小修改了各區段 DRS 的使用，此賽道由第一次舉辦至今，都有持續修正與改良其賽道環境。雖然配合當地炎熱氣候的夜戰模式，會造成亞洲區的觀眾必須小小熬夜觀賞。不過這樣的時間調整，與本次特別加強清掃賽道的作為來看，巴林主辦方的確非常用力地想保住巴林大賽持續主辦的火苗。 2018 F1 巴林
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巴林賽道溫度過高與風沙髒污的情況，在今年有稍稍的改善。然而從自由練習開始，賓士車隊就對於輪胎溫度過高的問題頭痛不已，然而這令賓士車隊「頭痛」的問題到底有多嚴重？筆者非常保留，畢竟以嚴格監控各項數據聞名的德國賓士團隊，對於他們口中的「頭痛」到底是以什麼數據與期望值拿來定做標準？這標準又有多高？絕對不是一句輪胎溫度過高如此簡單。
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在排位賽方面，法拉利雙雄表現強勁。一路從自由練習賽開始，最速單圈大多是由兩位當家車手， Sebastian Vettel 與 Kimi Raikkonen 輪流攻佔。這是否代表今年法拉利的賽車已經超越了賓士的銀色寶劍？對於這一點，筆者還是採取保留的態度。畢竟賽季才剛剛開始，坦白說前幾場的海外作戰，對於大車隊來說都還未真正拿出壓箱寶或較激進的方案來面對比賽。而此次的巴林賽道，法拉利長期以來都有相關的測試或模擬，對於其賽道特色的掌握也會較高。目前最能看出雙方實力的賽道，可能要等到下一戰中國上海賽道才能有更可靠的判斷標準。另外在氣候與溫度方面，以歷年的成績看來，也比較不利於賓士車隊賽車的發揚。
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然而不可否認，法拉利此次的賽車，的確紮紮實實的補足「動力」上與賓士的差距。而且幾乎可以確定是以新的設計與調教方法，互相配合的「健康版本」提升模式。而不是類似於 2017 年賽季末期，偏重調教與犧牲燃油的「虛胖版本」。針對這點，可以從正式大賽最後幾圈時， Sebastian Vettel 的賽車經過車隊的指示與調整，發揮了力抗 Valtteri Bottas 的追擊。這也表示紅軍這套動力單元還有更多的空間與模式還未展現，而耗時一整個開發時程，與 2017 末段賽季的動力單元提升計畫，得到了初步的展現。
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面對法拉利在巴林賽道的強勢，其實賓士車迷也不需太過擔心。打從今年開賽至今，國內外評論接有一種說法，指出賓士想要以較為保守的動力單元使用方法，來完成今年的賽事。以賓士去年的動力優勢看來，採取這種穩穩取分的動力單元使用模式也十分正確。因此隨著法拉利明顯的提升與進步，賓士也將會階段開啟其調教動力單元的鑰匙，而這場真正的動力大戰，應該會出現在下一場以高速取向的上海賽道！
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排位賽方面，在 Q1 的最後階段，紅牛車隊的 Max Verstappen 因為不明原因的動力突然湧現，造成在彎中失控撞向護牆，其賽車的左前懸吊受損也引出了紅旗，打亂了許多車手最後做時間的步調與空間。對於動力突然湧現的說法，在過去的 F1 賽車中機會並不大，然而面對今日的 F1 賽車，其精密程度與動力單元的多元供應，或許真的會出現系統或各種電子錯誤的動力湧現或失效問題。但是紅牛車隊為了彌補動力不足，所採取的超高指向性設計與調教方式，也讓此賽車接近超控極限設定，考驗著車手每一毫秒的反應。最後桿位由法拉利車手包辦頭排，賓士車手 Valtteri Bottas 拿下第三， Lewis Hamilton 因為更換新的變速箱與零件必須罰退，而紅牛車隊的 Daniel Ricciardo 與排位賽大黑馬 Pierre Gasly 順利上升一名。
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正賽方面，拿下桿位的 Sebastian Vettel 順利保住桿位優勢，而 Kimi Raikkonen 則是壓在較髒的路線，無法順利壓住 Valtteri Bottas 的攻擊，在彎道口雙方有理智的攻防了一下後，態勢成為了兩輛紅軍夾著一台賓士的局面。而後方從第九位起跑的 Lewis Hamilton 在這次的起跑中並沒有賺到太多的位子，其較為保守的起跑與競爭模式，卻也保住了賽車在車陣中的安全與後續進攻的能量。
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然而畢竟是在競爭激烈的中段部位，一樣在排位賽中無法取得較佳位置的紅牛車手 Max Verstappen ，其旺盛的超車企圖心，終於在彎道中與 Lewis Hamilton 發生了近身肉搏的場面，而 Max Verstappen 這次的超越過於侵略性，雖然雙方都還保持在合理的纏鬥範圍，但是 Max Verstappen 的後輪還是與 Lewis Hamilton 的賽車碰撞。這一擦碰也造成了 Max Verstappen 的爆胎，而幾乎同一時間裡， Red Bull Racing 的另一位車手 Daniel Ricciardo 則是莫名遇上動力消失，或是整輛賽車電子跳停的情況，兩輛紅牛賽車就在這樣意外又莫名的情況下退出比賽。
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就在這些事件過後，各車隊也開始展開進站換胎的策略，這一系列的進站換胎也深深地影響了紅軍與賓士的命運。在這裡有個小小的插曲（大會調查中），那就是賓士車隊可能有發生假裝佈置進站換胎的手法。這種欺敵戰術目前大會已有法可勸罰，然而執法與判罰確有一些模糊的空間。在此筆者必須說明，參加任何比賽都會遇到這種情形，由於有模糊空間，因此有些時候這些「方法」會變成某些戰術運用。
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長期訂閱筆者文章的朋友可能有發現，筆者比較喜歡在賽車設計與相關科技上面著墨，較少提到單一車手的駕駛行為或臆測。這有一部份跟筆者的團隊有關（工程師偏多），另一部分則是推測賽車技術開發比較有較公平的評量，也可以減少個人好惡的影響。然而賽場如戰場，就算是賽車開發，只要沒有被提報或是判罰，你所設計出來的零件或是有利於比賽的架構，就「一切合法」。這是現實也是一種生態，而且可說是普遍存在於各階層與各式的比賽中！因此這一切的裁罰標準，筆者都不會去討論。
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拉回到比賽當下，或許是評估賓士車隊的進站策略。法拉利並沒有讓最應該優先換胎的 Kimi Raikkonen 提前進站，換上新的輪胎調整策略。而是讓領先中的 Sebastian Vettel 進站換上黃胎(法拉利長期以來的主機僚機掩護手法)，再讓 Kimi Raikkonen 進站換上黃胎。結果賓士車隊不但沒有出現預期性的進站， Valtteri Bottas 與 Lewis Hamilton 都充分利用了當下的輪胎與場上的空間，並且在真正進站時換上了代表一次可以跑完比賽的白胎。
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這下徹底打亂了紅軍高層的安排，並且壓縮了紅軍必須再次進站換胎的時間與空間。原本打算以兩次停站穩穩拉開距離的紅軍高層，無法立刻採取反應，而賓士車隊的白胎又以不錯的圈數蠶食紅軍的領先優勢。就在快錯過再次進站時機的當下，紅軍又以較為保守的「僚機斷後」模式要求 Kimi Raikkonen 進站換胎，然而就在這時間已經壓縮到沒有退路的進站中，法拉利又發生了不安全放車的進站嚴重失誤，不但白白葬送掉 Kimi Raikkonen 的頒獎台，更造成工作人員的損傷(腿部骨折)，加上練習賽事就有一些不安全放車的紀錄，紅軍極有可能再次被調查與判罰。
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這件離譜的換胎事件，使得 Sebastian Vettel 失去了最後進站的窗口，法拉利又再一次必須倚靠車手發揮以一擋百的精神，用那雙破鞋撐完賽事。就在此時，法拉利要求 Sebastian Vettel 調整「模式」，以抵抗後方 Valtteri Bottas 的追擊。而在輪胎已經快用盡時，只能倚靠直路的動力與每一次的再加速抵抗追擊，所幸 Valtteri Bottas 的輪胎也已經沒有太多的攻擊機會，所幸就在 Sebastian Vettel 的輪胎，差點就連調整模式也無力回天狀況下完成了比賽，所幸這條賽道較不利於賓士車隊，所幸法拉利的動力單元已經有所提升，所幸車手的操駕技巧的確了得，所幸……..
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說了如此多的「所幸」，還是那句話，法拉利的團隊不管是壓力太大，又或是判斷數據與魄力不足？又也許是其戰略與平時演練已經到了需要更新與在進化的時刻？其實以筆者來看，這次法拉利的判斷的確是晚了些，但是還能夠原諒。然而過於僵化的策略，與無法及時掌控場上數據的問題才是引爆點。至於工作人員的失誤，多少也與絕對壓縮的進站時間有關係。經過多年來的追趕，法拉利今年終於有了最穩定的車手組合與最具競爭力的戰駒，或許紅軍還沒習慣自身已經處於有主動攻擊的優勢，已經淡忘了居於領先時的策略應用。
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有些團隊或許忘了過往稱霸時的瀟灑，然而有些團隊則是有機會習慣自己鯉魚躍變成龍的喜悅，這場比賽的大黑馬 Pierre Gasly ，駕駛著換上本田動力單元的小牛戰車，拿下第四的好成績！雖然不能單看一戰就判定小牛加上本田的組合，是否完成了升級與整合，真正的考驗一樣得等到下一站的上海賽道比較明朗，然而從不被看好的開季表現，到今日拿下第四的榮耀，恩～團隊下班後去喝杯清酒吧！
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玩車趣：「用玩車的心看世界車壇，用我們的手築自己的夢」
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