2023 F1賽車開發漫談－預判紅牛 RB19 研發

上次說了法拉利 F1-75 類似「第五代戰鬥機」中的 Su-57 ，今天來說說 Adrian Newey 的冠軍作品 Red Bull RB18 與 2023 F1 RB19 ，會不會像美國空軍王牌戰鬥機 F-22 Raptor 「猛禽」，一樣制霸天下卻遇到中期升級的困難？

本圖是針對目前 2023 F1 RB19 賽車 – 紅牛 RedBull 性能對比戰機 F-22 特性之插圖。(圖片出處:魚點設計繪製)

Adrian Newey 這個可怕的怪物，永遠都能有標準答案外的完美解答！針對 2022 年 Red Bull RB18 的直接分析，可以參考相關文章： 2022 F1 賽車設計分析與天才 Adrian Newey！

2022 賽季初期 Red Bull RB18 曾經遇到了一段不穩定期，巴林開幕賽「故障、發爐、轉圈圈」幾乎全軍覆沒！但是這些問題基本上和車輛的設計大方向無關，問題都來自於電子系統、動力系統這兩大方面。幸好紅牛團隊都做到了「分秒必爭」的巨大努力，全隊上下「溝通」順暢無礙，方向一致的幫助完善了 RB18 的各項軟硬體，妥善率也開始直線飆升。整個 2022 賽季，紅牛幾乎完美掌握了此輛賽車的「甜蜜點」，這大大幫助了未來 RB19 的研改與升級！

2022 賽季，紅牛完美掌握了此輛賽車的「甜蜜點」，大大幫助了未來 RB19 的研改與升級！(圖片出處:F1官方網站 www.formula1.com)

為何筆者會說 RB18 類似美國空軍王牌 F-22 Raptor 「猛禽」戰機，原因在於它們都掌握了開創新領域的先機，並且也小心地避免「某些」可能壞事的新產品，並用「相對成熟」的備用選項上陣，在全新開發的道路上，保留了一條安全的繩索過河。和法拉利一樣，紅牛也是保留了一條安全的道路，才進行未知領域的開發，然而法拉利所選的安全道路是「較中性保守」的底盤與空力開發，而紅牛 Adrian Newey 選擇保留升級過後的「老版本」動力單元，而在自己拿手的底盤與空力開發方面，大刀闊斧！

去年面對全新賽車開發，一樣是保留拿手項目作為王牌，然而紅牛與法拉利卻得到不一樣的結果。(圖片出處:F1官方網站 www.formula1.com)

當年美國空軍有兩個未來機體選項， YF-22 與 YF-23 可以選擇，在動力方面其實也有多個選擇，其中又以普惠 PW5000 ( XF119 ) 與奇異 GE37 ( XF120 ) 最有潛力 ( 註： XF 也有一段時期註解為 YF )。雖然 YF-22 與 YF-23 都有裝備這兩種發動機實驗飛行，然而 YF-23 明顯較注重潛力更強大的奇異 GE37 ( XF120 ) 發動機搭配，而 YF-22 團隊則選擇技術已經成熟，基本架構屬於舊產品大幅強化後的普惠 PW5000 ( XF119 ) 發動機。各位是不是聞出了一些法拉利與紅牛，分別在動力單元選擇上的味道！

有的時候，保守的老產品的確能夠幫助大型開發項目的穩定性，如當年美國空軍對發動機的選擇。(圖片出處:U.S. Air Force官方網站)

照理講，技術擁有跨時代突破的奇異公司產品，率先掌握了「變循環」發動機的開發，完美的實現超機動、超省油、全速域的各項指標。然而美國空軍當時剛剛經歷了「一系列」漫長且失敗的先進開發計畫，先別說空軍內部對再次跨世代的挑戰信心不足，美國審計部更是磨刀霍霍恨不得一刀解決了空軍近年來的失策。這些大環境因素的影響，再加上推出 YF-23 的諾斯洛普與麥克唐納-道格拉斯，都有著比較「報喜不報憂」的前例，因此當年的先進戰術戰鬥機計畫，最終由動力採取保守選項，空力設計全方面進度領先的 YF-22 拿下訂單，也確立了人類歷史上，第一台跨入「第五代戰鬥機」的頭籌。

當年 YF-22 能夠擊敗對手，計畫的「穩定性」絕對是致勝關鍵，管理開發風險的單位居功厥偉。(圖片出處:U.S. Air Force官方網站)

由於沒有完整的動力單元研發能力，紅牛車隊一路走來都是以底盤配合車體空力設計做為開發核心，在動力單元上則是嘗試過許多公司的產品與合作，在這段不算短的 F1 參賽歲月中，紅牛高層越玩越有心得，不斷企圖收購、合併、合作許多有潛力的動力開發團隊與廠商。其中又以目前的合作夥伴 Honda 本田有著「莫名奇妙」的牽絆！在紅牛車隊的開發歷史中，以往與 Ford 、 Renault 的合作，紅牛都比較屬於被動的腳色。沒想到近年卻遇到了一家研發實力深厚，但母公司高層政策優柔寡斷、猶疑不定，面對是否參與 F1 賽事有如電影「方唐鏡」跳進又跳出的奇妙日本公司！

Red Bull 經過多年動力廠商的更迭，又回到最初的夥伴 Ford 懷抱，不禁讓人想起 JAGUAR 車隊的轉型。(圖片出處:F1官方網站 www.formula1.com)

筆者認為 2023 年 Red Bull RB19 的設計，應該會有兩個版本，類似 2022 年賓士面臨的情況。而要推出哪一個版本，除了取決於對手相對的實力以外，也取決於紅牛面對自身掌握的動力單元技術開發、 2026 年新動力單元廠商 Ford 的接洽磨合、與潛在「大型廠商」最後談判的影響。其實就像美國空軍對 F-22 的態度一樣，她是如此的優秀，如此的強大，但卻也是如此的尷尬！ F-22 與 RB18 都是當今世上的王者，然而領先者永遠想著再次突破與進化，但是要將 1997 年就首飛的 F-22 航電、控制、動力再次強化，倒不如全力開發下一個世代的 20 年傳奇新作，畢竟只要針對已經毫無對手的 F-22 來點小小的提升，她的戰力依然是一夫當關，萬夫莫敵！

F-22 與 RB18 的缺點都是「太完美」，因此勾引高層想提早開發下一個世代的絕對優勢，而非改善現況。(圖片出處:U.S. Air Force官方網站)

紅牛團隊目前最大的困擾，應該是主要對手賓士的實力究竟如何？到底要在受到 FIA 上一季開發處罰與總體預算分配的狀況下，針對 Red Bull RB19 的升級幅度拿捏，到底是要將資源徹底下放，並且再次優化這具老動力單元？還是在今年就開始與新動力單元廠商 Ford 開始研發 2026 的全新世代？如果紅牛最後是選擇 2026 年的未來大計，那 RB19 大概是針對車體重心、車身重量、車輛抓地力與各賽道特性推出相對應的套件，在動力單元方面，要再壓榨動力應該是相當困難、因此不如改善全動力開啟的時間、油耗、反應速度與妥善率的提升。

Red Bull RB19 的最終樣式，來自於主要對手新賽車的狀態，期開發釋出類似去年賓士的階段性升級。(圖片出處:F1官方網站 www.formula1.com)

針對前幾日紅牛官方釋出的圖片，各位就當作是紅牛的「固定塗裝秀」就好，至於 Red Bull RB19 的金身，或許要到巴林開幕賽甚至澳洲 GP 才有機會看到比較確定的版本。至於始終猶疑不決的本田公司，居然也在最後關頭加入了 2026 年動力單元的行列，因此 HRC ( Honda ) 將與 Ferrari 、 Mercedes 、 Audi 、 Red Bull Ford 、 Alpine ( Renault ) 一同闖蕩 2026 新動力單元的賽季！至於有誰願意與雖有堅強實力但參賽意願「方唐鏡」的本田合作？讓筆者想想看，或許剛剛把家中關鍵「石頭」排出的 McLaren ，或許能夠來一場破鏡重圓的故事。