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對於 2019 年「小改款」的世界一級方程式大賽,各家車隊可說是力行保密防諜的最高原則。然而從去年的成績與發展,加上各隊間的各種消息,我們還是能夠基本期待明年某些車隊的進步與發展。 2019 F1 世界一級方程式
(圖片來自:F1官方網站 www.formula1.com)
不免俗地,筆者還是要「噹」一下法拉利車隊的內部管理。前些日子法拉利新的決策高層,撤換了有史以來最「帥」的領隊 Maurizio Arrivabene ,並啟用以技術開發為主業務的 Mattia Binotto 擔任新領隊。對於這位掌管法拉利引擎開發工作的首席技術長,破格接管車隊領導的任務,前 Jordan 車隊技術總監 Gary Anderson 表示無法認同。這位 Jordan 前總監認為這會造成 Mattia Binotto 無法兼顧引擎開發,並且降低技術開發的能力。
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然而以筆者的判斷,卻是抱持比較正面的態度。筆者判斷的原因很簡單,因為法拉利真實的領導結構,是非常繁雜且互相制衡的組織!對於這種老是慢半拍且無法果斷判斷的領導組織,大膽起用以技術(數據)為依歸的 Mattia Binotto ,或許是改善比賽期間即時數據判斷的好主意。
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另外一方面就像筆者所說,本次根本就只是賽車規格的「小改款」,比起未來的動力大改變, 2019 賽季是充滿實驗機會的一年。運用目前已知的技術優勢,作為實驗的穩定載台或依據,判斷新開發的技術或構想是否可行,提早準備即將到來的「大改款」賽季。因此法拉利採用 Mattia Binotto 來統籌車隊,也有可能是為了新賽車開發的過渡期人選。這種以技術為依歸的領導風格,正是天生浪漫,又愛打打鬧鬧的法拉利高層急需的「醒酒劑」!
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無獨有偶,紅牛車隊也再次請出鎮隊之寶 Adrian Newey 來規劃車隊的開發。對於 Adrian Newey 這位天才來說,他的F1開發設計人生早已有錢、有名、又有歷史定位!對他來說,多點時間做自己喜歡的事情,例如「摧毀歷史名車」( Adrian Newey 非常喜歡駕駛他的收藏品上賽道,但是駕駛技術實在有點差,目前已經親手毀滅多輛歷史經典)才是他的一大消遣。 2019 F1 世界一級方程式
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就算紅牛開出了高額的「以日計酬」方案, Adrian Newey 也不一定願意全力執掌設計開發。畢竟開發新 F1 是一件時程壓力極大的工作,如果車隊所提供的動力單元又不穩定,對於 Adrian Newey 而言就不值得花太多心思投資,畢竟開發一輛沒能爭奪世界冠軍的作品,也會壞了他「常勝世界冠軍設計師」的名聲。
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然而本次的本田動力,或是「未來」可能合作的動力來源,終於提出了相對可靠的方案,終於打動了 Adrian Newey 再次拿出「鉛筆」的想法!為何要特別強調是拿起「鉛筆」?這和 Adrian Newey 這位大師的設計手法有很大的關係,筆者曾經多次介紹過這位奇人的生平,簡單來說就是利用他的「創意」,來執行各種空力套件與規劃的突破創新。這種功力除了學術基底與實際經驗外,「創意」真的就是一件無法簡單用數據解釋的神奇關鍵!
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Adrian Newey 這次的出手,大多是展現新的創意概念,很多都是以手繪草稿的方式提出,而車隊其他的工程師再加以「合理性」與進行實驗。因此,紅牛再次請出 Adrian Newey 執掌設計走向,不一定是針對 2019 賽季的賽車開發,也有可能是利用這賽季來實驗一些較大膽的設計想法。然而不論怎麼說,本田一定在動力系統方面有了突破,不論是速度或是穩定度方面,至少有一項達到了這位大師願意出手的標準。
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對於本田動力的進化,本田明確指出會在冬季測試發生突破性的進展,並且以開季賽局打敗雷諾動力單元為先期目標,並且在賽季中段開始追趕法拉利與賓士動力單元!而且本田與紅牛都表示在 2019 的賽季中,他們都已經準備好了,甚至是「規劃」好了可預判性的罰退選擇,並且雙方都相信只要動力單元能夠有絕對的競爭力,損失一些可靠性與持久度是可以被接受的選項。
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本田表示,賓士與法拉利之所以動力強大,很多時候是建立在某些規則的「灰色地帶」利用,而這些技巧又和時間與耐久度有很大的關係!而本田經過多年的努力,雖然還不敢說掌握了這些關鍵技術,但是也開發出了屬於自己的「理解」與壓榨動力方式,而這些方法經過 2018 賽季的驗證,的確可以提升速度與動力輸出時間。而經過不斷地發現問題與修改,對於這套動力單元的運用,已經可以掌握並調配「它」該表現的狀態與使命。
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鬱悶多年的本田如今敢公開宣布這樣的推論,加上紅牛積極請出 Adrian Newey 的態度,的確是賽場上的一件大事。無怪乎 Renault 重金挖角來的車隊執行長 Marcin Budkowski 也在近期放話,他認為隨著 2019 年賽車的調整,三大車隊將無法完全掌握最新的空力效應運用,而雷諾已經「提前」做好準備,將在 2019 賽季拿出追擊前者的表現。針對 Marcin Budkowski 的談話,筆者抱持保留的態度,就像筆者文章一開始所說的一樣,本次的變動真的只能算是「小改款」,這種程度的變動,確實會傷害到 2018 賽季已經抓到空力最佳甜蜜點的設定。然而只要經過冬季測試與開季前幾場的觀察,相信前三強車隊應該很快能再次找回最佳的設計與設定,反倒是雷諾如果還是無法突破動力單元上的障礙, 2019 年賽季很可能還是只能遊走在中游集團而已。
玩車趣:「用玩車的心看世界車壇,用我們的手築自己的夢」
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